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Les Berbères ou Amazighs sont un ensemble d'ethnies autochtones d'Afrique du Nord ayant ou non des points communs entre elles ( langues, habillements, coutumes, musiques , organisations sociales , origines ethniques...etc) selon l'espace géographique où ils vivent. Dans l'antiquité, les Berbères étaient connus sous les noms de Libyens, Maures, Gétules, Garamantes et Numides .
Les Berbères ont toujours été un peuple puissant, redoutable, brave et nombreux; un vrai peuple comme tant d’autres dans le monde, tels que les Arabes, les Persans, les Grecs et les Romains. (Ibn Khaldoun, Histoire des Berbères, 1378).
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Répartition géographique
Les Berbères sont répartis sur près de cinq millions de kilomètres carrés — depuis le Maroc jusqu'à l'ouest de l'Égypte (Siwa) — en différents groupes, ayant une culture et une langue commune (le Berbère ou tamazight). Cette partie de l'Afrique du Nord a longtemps été désignée en français par le terme de Berbérie ou Barbarie.
Histoire
Durant l'ère pré-romaine, plusieurs États indépendants se succédèrent( Massaesyles,Massyles, Maures...etc) avant que le roi Massinissa unifie la Numidie [1].
D'après les historiens du Moyen-Âge, les Berbères se divisent en deux branches, les deux sont issus de leur ancêtre Mazigh. En somme, les deux branches Botr et Barnès sont aussi subdivisées ont des tribus. chaque région du Maghreb est constitués de plusieurs tribus. Les grandes tribus ou peuples berbères sont Sanhadja, Houaras, Zénète, Masmouda, Kutama, Awarba, Berghouata...etc. Chaque tribu est décomposée en sous tribu. Tous ces sous tribus ont une indépendance territoriale et décisionnelle.(Histoire des Berbères et des dynasties musulmanes de l'Afrique Septentrionale De Ibn Khaldūn, William MacGuckin)[2]
Plusieurs dynasties berbères ont émergé pendant le Moyen Âge au Maghreb, au Soudan, en Andalousie, en Italie, Au Mali, au Niger, au Sénégal, en Égypte...etc. Ibn Khaldoun fait un tableau résumatif sur les dynasties au Maghreb dont les Dynastie berbère Zirides, Ifren, Maghraoua, Almoravide, Hammadides, Almohade,Mérinide,Abdalwadides, Wattassides, Meknassa , Hafsides,,...etc. (Histoire des Berbères et des dynasties musulmanes de l'Afrique Septentrionale De Ibn Khaldūn, William MacGuckin) Les Almohades ont pu faire l'unification du Maghreb.
Une crise identitaire se fera sentir après l'indépendance des pays maghrébins. De nos jours, l'histoire et la langue berbère sont mal enseignées ou inexistantes dans les écoles.
Les Berbères sont également et largement représentés dans les populations issues de l'immigration en Europe, notamment dans les pays comme la France (Environ six millions de citoyens français sont d'origine berbère (Kabyle ou Berbères arabisés) à la 1ere ou 2nde génération (Source : Thérèse Delpech, Le retour de la barbarie au XXIe Siècle, p194, éd. Hachette, 2007)), la Belgique, les Pays-Bas, l'Espagne, mais aussi aux États-Unis et au Canada (http://www.clio.fr/, article de Salem Chaker, professeur de berbère à l'Inalco, et directeur du Centre de Recherche Berbère).
À l'exception des Touaregs, la plupart des Berbères sont sédentaires. Les Berbères se désignent d'abord par leur ethnie régionale : Chaouis, Kabyles, Mozabites,Rifains, Touaregs...etc. Et ils désignent l'ensemble des ethnies berbères par Imazighen (le pluriel d’« Amazigh »), et l'espace géographique nord-africain par Tamazgha.
Époque moderne
La culture et la langue berbère ont survécu depuis les grandes conquêtes vandales, romaines, byzantines, arabes (VIIe siècle) jusqu'à l'occupation [française, en passant par la présence turque.
À partir de 1881, en Kabylie, l'administration française attribuera des patronymes arabes aux populations qui, jusqu'à cette époque, portaient encore pour certains des noms à consonance latine(ref:Colonel Jean DUMAURIER, A.B.C.D., La mémoire d'un peuple 1999.).
Ainsi, certains tiennent la colonisation française pour responsable en grande partie de l'arabisation de l'Afrique du Nord à l'instar de l'historien Eugène Guernier qui affirme, en 1950, que la France <<facilit[e] la diffusion de la civilisation arabe, par la langue, par la loi et par la foi musulmanes.>>(Eugène Guernier, La Berbérie, l'Islam et la France, Ed. de l'Union Française, 1950 : « (...) au lieu de soutenir la civilisation berbère, la langue, la loi et la foi berbères, nous nous prêtons à leur disparition en facilitant la diffusion de la civilisation arabe, par la langue, par la loi et par la foi musulmanes.[...] L'islamisation et l'arabisation constituent les éléments de la plus grande victoire remportées par les Arabes au Maghreb. Ils constituent également la plus lourde faute de la France devant l'Histoire et devant elle-même.»)
Cette culture reste vivante en Algérie et au Maroc, qui comprennent une grande partie des Berbères. Elle est aussi présente des îles Canaries à l'Egypte (Siwa).
En 1980, éclatent les manifestations du Printemps berbère, au cours desquelles les berbérophones de Kabylie réclament l'officialisation de leur langue et la democratie.
En 1996, une réforme de la Constitution algérienne reconnaît la dimension amazigh du pays aux côtés de l'arabe et de l'islam. Parallèlement, les autorités fondent un Haut Commissariat à l'amazighité.
En 2000, la chaîne Berbère Télévision commence à émettre dans cette langue depuis Paris.
Le 17 octobre 2001, le roi Mohammed VI du Maroc crée un Institut royal de la culture amazigh (IRCAM) (site Internet) pour promouvoir la culture berbère.
Vie et culture
Traditionnellement, les hommes s’occupent du bétail. Ils migrent en suivant le cycle naturel des pâturages, et en recherchant des sources d’eau et des abris. Ils sont ainsi assurés d’une abondance de laine, de coton et de plantes pour la teinture.
De leur côté, les femmes s'occupent des biens de la famille et confectionnent les objets artisanaux — tout d’abord pour leur usage personnel, et ensuite pour la vente dans les souks de leur localité.
Les tribus berbères tissent des kilims. Ces tapisseries traditionnelles conservent l’apparence et le caractère distinct de la région d'origine de chaque tribu, qui possède en effet son propre répertoire de dessins. Le tissage d’armure toile est représenté par une grande variété de bandes, et plus rarement par des motifs géométriques, tels les triangles et le losange. Les décorations additionnelles, comme les paillettes ou les franges, sont typiques de tissés berbères au Maroc.
Le mode de vie nomade ou semi-nomade des Berbères à l'époque convenait très bien au tissage.